近年來,這一帶的農民興起養家兔熱,但由於一些投機商不顧農民利益,以次充好大搞種兔販賣,結果是“養兔的不掙錢,販兔的發大財”。趙興元氣得不得了。2003年冬,一次偶然的機會,趙興元認識了一位北京農業大學學畜牧的本科畢業生,於是,他不顧親人的勸阻,甘願放棄了自己高工資崗位,上門把認識的那位大學生聘來,作為技術指導。東借西湊了12多萬元資金,並從北京、河北等地的畜牧科研部門購進了各種良種家兔1000多隻,建起了該鎮第一家大規模的良種兔養殖繁育中心。良種中心運轉伊始,趙興元不忘自己許下的諾言,明確提出種兔讓利標準:凡從自己中心買種兔的全部讓利,眼前沒有資金的農民養兔戶,可以賒銷,等成兔出欄後結算。
為引導扶持發展養兔業,保護養兔農民的利益,提供全方位一體化的服務。組織了5人的家兔防疫、飼養和飼料加工服務隊伍,定時到戶進行技術服務。與此同時,他為打通成兔銷售渠道,多次到棗莊、青島等地的外貿部門聯繫成兔的加工和銷售業務,簽訂收購契約。投資5萬多元購置了運輸車輛,並組建了專業收購隊伍,向農民收購成品兔。
良好的服務和信譽,使良種中心的生意紅紅火火。自良種中心成立以來,先後向周邊十幾個鄉鎮(街道)提供良種兔3000多隻,扶持養兔大戶50餘戶,先後收購成兔80多噸,兩項累計向農民讓利近20萬元。